Существует долгая история розничных продавцов и финансовых учреждений, предоставляющих кредиты клиентам. Представьте себе, что в 1800-х и начале 1900-х годов вы заходите в местный универсальный магазин и просите Джона включить его в ваш счет. Некоторые магазины превратили это в бумажную карточку для отслеживания ваших покупок.
А теперь перенесемся в 1950 год и в карту Diner's, созданную Фрэнком Макнамарой в Нью-Йорке. Это было началом индустрии официальных кредитных карт, когда несколько продавцов принимали одну карту. Он хотел, чтобы все рестораны принимали Diners в качестве основного способа оплаты. Diners преуспела и была принята как потребителями, так и ресторанами, а также другими торговцами в сфере путешествий и развлечений.
Это стимулировало появление новой отрасли с конкуренцией. В 1958 году новые кредитные карты, такие как American Express и Bank Americard (от Bank of America), в полную силу вошли в бизнес кредитных карт. Bank of America в конечном итоге объединился с несколькими другими кредитными картами и в 1976 году стал Visa. Несколько калифорнийских банков запустили MasterCard в 1966 году.
Потребители используют кредитные карты из-за удобства. Им не нужно доставать и пересчитывать корявые наличные и достаточно оплатить только один счет в конце месяца. В наши дни путешествия, возврат денег и другие вознаграждения привлекают внимание кредитных карт. Компания Sears запустила карту Discovery в 1986 году, которая стала первой бонусной картой с возможностью возврата денег.
Причина, по которой торговцы любили кредитные карты, заключалась в том, что люди, использующие кредитные карты, будут тратить больше. Обычно это считается правдой. Торговцы в наши дни видят снижение продаж, когда они не принимают кредитные карты.
К тому времени, когда наступили 70-е годы, правительство и регулирующие органы вмешались, чтобы помочь предотвратить мошенническое использование и вводящие в заблуждение цены и тарифы. Сегодня каждая страна имеет свои формы и этапы политики регулирования. Например, в 2009 году в США был принят Закон об ответственности и раскрытии информации по кредитным картам (CARD) 2009 года. Некоторые политики касаются защиты потребителей, некоторые - безопасности (т. е. PCI), and some to protect merchants.
Сейчас в мире имеется около 3 миллиардов кредитных карт, причем 80% североамериканских семей имеют хотя бы одну кредитную карту.
